La importancia de implementar "warm ups" en la enseñanza del idioma inglés

No es muy dificil entender lo que significa la palabra "warm up" o "calentamiento" (sería la traducción literal en español) ya que es un término muy ocupado en los atletas o también en las clases de educación física. Además, esta palabra se puede encontrar en el contexto de la enseñanza del idioma inglés. De acuerdo al diccionario inglés Merriam-Webster, la palabra "warm up" significa "estar conectado o practicar antes de comenzar un juego o un concurso". Otra definición dada por el mismo diccionario y que es mucho más apegada al contexto educativo es "prepararse para un ejercicio preliminar". 

La incorporación de "warm ups" a menudo no tienen la debida atención que se le debería de dar porque a veces nosotros (incluyendome en algunas ocasiones) nos enfocamos más en cómo vamos a dar las explicaciones gramaticales y en otras actividades que tal vez no sean tan interesantes o significativas para los estudiantes. Un estudiante puede entrar a nuestro salón de clase pero probablemente mentalmente, este alumno se puede sentir más conectado a su propio mundo y en su entorno (incluyendo preocupaciones, problemas familiares, sentimentales, económicos, etc.) y cuando llegan al momento de clase no hay una conexión en su proceso de aprendizaje. En este punto, los "warm ups" son enlaces muy importantes que conectan a los alumnos a la clase desde el momento en que llegan a la clase. Además, este tipo de actividades no solo le ofrecen diversión a los alumnos sino que también alcanzan objetivos de aprendizaje. 

Los "warm ups" siempre van al comienzo de la clase y deben de ser actividades atractivas de acuerdo al nivel de inglés de los estudiantes debido a que no tienen que crear confusión o que sean dificiles para que los alumnos puedan desarrollar las actividades sin ningún problema. Además, antes de ver que tipo de actividades podemos implementar, tenemos que pensar que la mejor forma de conectar a nuestros alumnos es desarrollando actividades que ayuden a los alumnos desarrollar sus inteligencias múltiples enfocandonos un poco más en actividades físicas. Esto permitirá que los filtros de atención de los alumnos se eleven y creen mejor concentración en la clase. Siempre he pensado que las clases de inglés por naturaleza tienen que ser un poco ruidosas pero sin olvidar un objetivo de aprendizaje. 

 A continuación comparto un ejemplo de un "warm up" que se llama "Telefono descompuesto". Este video fue tomado en una clase en el programa de extensión de inglés en la Universidad Católica de El Salvador. El profesor explicó en clases anteriores el uso del pasado simple y como primera actividad de la clase, él decidió utilizar esta actividad como forma de repaso. Aquí tienen el video:

Como podemos ver en el video, el nivel de atención de los estudiantes incrementa en todos ellos puesto que todos participan y al mismo tiempo estan ocupando un patrón gramatical que ellos ya manejan. Además de las risas y diversión que ellos tienen en el momento de desarrollar la actividad, también podemos ver que están practican el idioma con un propósito especifico. 

Como conclusión, la incorporación de "warm ups" en la clase es algo muy importante que se tiene que tener presente al principio de una jornada ya que prepara el ambiente educativo e incrementa las expectativas de los alumnos para la clase. Además, la atención de los alumnos es mucho mejor, su actitud es positiva y hace que el proceso de enseñanza-aprendizaje sea más interactivo.

Sí tienen tiempo para leer un poco más acerca de este tema, pueden revisar mi marcador social en Delicious en la sección "warm ups". La dirección es la siguiente: 

https://delicious.com/robcarf/search/warmups

Importance of incorporating warm ups when teaching English

It is not so difficult to understand what the words "warm up" or "warming" mean because it is a common word for atletes and we can also find these words mean in the teaching context. According to the Merriam-Webster dictionary, what word "warm up" means "to engage or practice before enteringto a game or a contest" or "to engage in preliminary exercise"

The incorporation of warm ups activities do not have the necessary attention and it should because we (including myself sometimes) focus more on grammar explanations and other kinds of activities that may not be interesting or meaningful for students. A student may get into the class but he or she could feel more connected to his/her inner world rather than being in the learning context. In this point, warm ups are very important links that engage students to the class since the moment they arrive there and they also offer more to the class than just enjoying an activity.

Warm ups are the beginning part of the lesson plans and they should be attractive according to the students' proficiency level as they do not have to be confusing or difficult for the learners to develop the tasks. On the other hand, we need to focus more physical activities and less on the non-communicative ones. I have always thought that our classrooms must be noisy in the sense of reaching learning objectives.

Here, there is an example of a warm up called "Broken phone" or "Chinesse whispers". This video was recorded from a class at Universidad Católica de El Salvador in the English extension classes. The teacher is making a review of the simple past tense. Take a look at it ...

     

As we can see from the video, the level of attention in the students increases as all of them are participating and at the same time, they are using a grammar pattern they have previously studied. Besides all the fun and laugh they have at the moment of developing the activity, we can see that they are practicing the target language with a purpose.

As a conclusion, incorporating a warm up in the class is really important as it comes at the beginning of the lesson and at the same time, prepares the atmosphere and raises students' expectations to the class. At the same time, having warm ups bring a more positive attitude in students and make the learning process more interactive. 

Incorporating pronunciation in ESL classes (1st part)

When I first listened to the word "phonetics" in the university, I was a little bit concerned about studying this class because I thought "Why should I have to learn this in my major? I think this is going to be boring and useless". Hopefully, I was able to succeed in my phonetics class and during that semester I made up my mind about the aforementtioned thoughts and enjoyed knowing about consonant and vowel sounds, stress, intonation, linking sounds and some other things about pronunciation. 

Nowadays that I am a teacher of English and have worked teaching phonetics for a couple of years in the major of teaching English, I see that pronunciation is one of the areas that we as teachers tend to forget. In fact, I can see in many cases that we focus more on grammar, spelling and teaching vocabulary rather than other listening and pronunciation. 

Why is pronunciation necessary in our classes? Which are the pros and cons of incorporating pronunciation activities? Is teaching pronunciation interesting or boring? What are some activities we can incorporate? The answers for these and more questions are going to be aborded in further posts in this blog.